Les 21. Online community; starten of niet?
De laatste jaren werd de ‘online community’ steeds populairder. Een online community is een besloten kring gelijkgestemden die op internet samenkomen. Je kunt je aansluiten bij een community over je favoriete hobby, je auto, je werk, je politieke interesses en natuurlijk van je online training die je volgt. Het klinkt leuk, maar mensen moeten dit wel willen en je moet de community actief houden.
Kijken we naar de online trainingen, dan zou de community dus bestaan uit personen die dezelfde online training volgen. Voor een hobby thema, zoals breiden, haken of modeltreinen, kan het zeker leuk zijn om een community op te bouwen voor deze cursisten. Zij kunnen elkaar inspireren en kennis uitwisselen over hun hobby.
Echter bij een zakelijke training is een community helemaal niet perse nodig of aan te raden. Vaak willen mensen helemaal niet met elkaar praten over hun voortgang. Het voelt als een verplichting. Realiseer je als docent ook dat het bijhouden en opbouwe van een community veel tijd kost!
Geen zin om de tekst te lezen? Bekijk de video-training van deze les:
Je eigen community?
Voor een zakelijke cursus over een serieus onderwerp is een community vaak minder interessant. De toegevoegde waarde voor studenten is daarbij vaak minimaal, waardoor de community meer tijd kost dan dat je er mogelijk voordeel uit haalt. Veel studenten willen een vaardigheid leren of kennis tot zich nemen en zitten helemaal niet te wachten op al die berichten van anderen. De grote vraag is dus wel of jij een community nodig hebt en, zo ja, hoe je deze inricht. Veel ondernemers willen persé een community, maar het succes blijft vaak uit. In deze les vertellen we je meer over alles aspecten van een community.
Goed om te weten: Het is overigens ook mogelijk om een offline community te hebben. Denk aan een bijeenkomst iedere maand, kwartaal of jaar met de studenten van je online programma.
Studenten praten graag
Studenten en cursisten kunnen het heel prettig vinden om met elkaar te communiceren. Zij kunnen praten over wat zij hebben bereikt, tegen welke dingen zij aan zijn gelopen en zij kunnen zelfs hulpvragen bij elkaar neerleggen als zij er even niet uit komen. Dit kan voordeel voor jou bieden. Zitten de studenten in een community en kunnen zij onderling communiceren, dan betekent dit vaak dat jij minder support aanvragen krijgt. Het kan je dus tijd besparen en je biedt de studenten of cursisten iets extra’s.
Anderzijds moet je er ook aan denken dat zij ook kunnen praten over andere trainingen, bijvoorbeeld die van concurrenten. Veel studenten hoppen van het ene programma naar het andere programma. Als teveel van je communityleden overstappen naar die van je concurrent, dan zie je al je omzet verdampen en kun je opnieuw beginnen.
Concurrent in community
Helaas bestaat het risico dat jouw concurrent zich ook bij jouw community voegt, zonder dat jij hiervan op de hoogte bent. Je concurrent kan dit doen om van jou te leren, maar het kan ook een strategie van je concurrent zijn. Deze concurrent kan in de community een eigen online training gaan promoten, openbaar of via privéberichten aan jouw studenten. Dit is een groot risico en het is zeker belangrijk om dit in je overwegingen mee te nemen. Je wilt niet dat jouw studenten voor de volgende online training bij je concurrent aankloppen, omdat zij via jouw community zijn overgehaald om deze stap te maken.
🚀 Opdracht: Onderzoek eens of je concurrenten een community hebben bij hun online aanbod.
Community kost tijd
Als je ervoor kiest om een community op te zetten, dan moet je je er wel bewust van zijn dat je deze community ‘warm’ moet houden. De studenten of cursisten verwachten een meerwaarde uit de community te halen en deze meerwaarde moet toch minimaal voor een deel van jouw kant komen. Er wordt verwacht dat je extra tips en adviezen biedt in de community, of dat je met regelmaat beschikbaar bent voor een online meeting.
Het is prima als je hiervoor in bent, maar als jij niet te veel tijd meer aan je online training wilt besteden als deze eenmaal af is, dan is een community geen goed idee. Een online community kost altijd tijd en is niet altijd handig of noodzakelijk om te hebben. Als je een startende ondernemer bent en je hebt nog amper klanten en online verkopen, dan is een community zeker niet aan te raden om te starten.
Cursisten ambassadeurs
Een voordeel van een community kan wel zijn dat je de mogelijkheid hebt om jouw cursisten om te vormen tot ambassadeurs voor jouw online training. Als jij goed aan de slag gaat met de community en veel waarde biedt, dan kan dat iets opleveren.Het is voor studenten dan is een stuk makkelijker om ervoor te zorgen dat cursisten op positieve wijze over jouw online training spreken. Hoe positiever jouw cursisten over je training spreken en erover vertellen aan anderen, online én offline, hoe groter de kans dat je training extra verkocht gaat worden.
Een positieve klant noemen we een ‘ambassadeur’. Deze zal online en offline positief over jou en je online programma praten. Hoe meer ambassadeurs je hebt, hoe groter de kans om meer verkopen. Vaak willen ambassadeurs je graag helpen met het testen en promoten van nieuwe producten.
Besloten groep
Heb je een besloten community speciaal voor mensen die jouw training al volgen? Dan levert dit het voordeel op dat de community een uitstekende plek is om vraagstukken neer te leggen. Studenten of cursisten kunnen elkaar om hulp vragen. De ene persoon is immers verder in de cursus dan de andere, tenzij je een vast startmoment hebt toegepast. In de meeste gevallen geldt dat de leden van de community allemaal op een eigen punt in de training zitten, en sommigen zullen zelfs al klaar zijn met de online training. Zij kunnen anderen in de community helpen, waardoor je zelf minder tijd hoeft te investeren in het beantwoorden van supportvragen.
Inrichten community
In de meeste gevallen willen ondernemers een online community inrichten voor studenten of cursisten. Je kunt dit op meerdere manieren doen. Het meest simpele is om hiervoor een Facebook groep aan te maken, maar je kunt ook aan de slag op een website met een forum. Een andere optie is het gebruik van WhatsApp.
Je kunt een WhatsApp groep aanmaken voor je studenten of cursisten. Het voordeel hiervan is wel dat jij als beheerder de controle hebt over wie er wel of niet aan de groep wordt toegevoegd. Dit verkleint het risico op de aanwezigheid van een concurrent. Het nadeel kan wel zijn dat het aantal leden op den duur te groot wordt voor één WhatsApp groep.
Offline community
Een community hoeft zeker niet altijd online te zijn. Deze kan ook offline bestaan. Hierbij organiseer je onderlinge bijeenkomsten, waarbij je vanzelfsprekend zelf ook aanwezig bent. Je kunt bijvoorbeeld besluiten om eens per kwartaal een bijeenkomst te organiseren. Afhankelijk van de grootte van de groep moet je hier wel een locatie beschikbaar voor hebben. Zeker als de groep cursisten groter wordt kan het betekenen dat je moet gaan investeren in het huren van een locatie. Denk hier dus goed over na.
🚀 Opdracht: Denk eens na, past een community bij jouw online training?
Wil je dan een open of een besloten groep? Of kies je voor een forum, whatsApp groep of chatfunctie in je online training? Schrijf dat voor jezelf op.
Voor- en nadelen
Zoals je hebt kunnen lezen zitten er voor- en nadelen aan een online community. Heb je al meerdere online programma’s verkocht, heb je veel online volgers en willen studenten met elkaar praten? Dan kan een online community zeker handig zijn. Ben je echter starter, dan wegen de kosten en tijd niet op tegen het resultaat.
Samenvatting
Of je een online community nodig hebt of niet is vooral afhankelijk van wat jij zelf wilt en waar jouw online training om vraagt. In bepaalde opzichten kan een community heel handig zijn, bijvoorbeeld om ervoor te zorgen dat cursisten onderling contact kunnen leggen, om extra support te bieden waar dat nodig is of om makkelijk online bijeenkomsten te kunnen organiseren. Anderzijds kunnen er ook nadelen aan zitten. Een community moet je warm houden, je blijft ermee bezig. Het blijft dus om een investering van tijd van je vragen en daar zit niet iedereen op te wachten.
Het is dus vooral afhankelijk van jouw bereidheid, van je online training en jouw specifieke doelgroep of het aan te raden is om een community op te bouwen en in te richten. Denk hier eens goed over na. Het is immers zo dat niet elke doelgroep behoefte heeft aan een community om zich bij aan te sluiten. De behoeften van je doelgroep kun je dan ook zeker mee laten wegen in je beslissing. Weeg alle voor- en nadelen goed tegen elkaar af om een goede keuze te kunnen maken. Een community is namelijk niet iets wat je inricht en vervolgens gewoon weer kunt laten vallen als je er geen zin meer in hebt. Overweeg al je mogelijkheden en bepaal wat het best bij jou en je online training past.
Veelgestelde vragen
Deze vragen worden veel gesteld door onze cursisten.
Wat kost een online community?
Het starten van een online community kost niets. Als ondernemer ben je echter wel veel tijd kwijt om leden actief te houden en continu nieuwe topics te bedenken.
Waar kan ik een community starten?
Het meest makkelijk is om dit via Facebook Groepen te doen, maar je kunt ook een speciale website bouwen met een forum.
Is een betaalde community slim?
Door jouw klanten te laten betalen om toegang te krijgen tot de community ontstaat er exclusiviteit. Dit vergroot de waarde. Je kunt een vast bedrag per maand vragen aan je leden.
